ー はじまり ー
鎌ヶ谷出身・鎌ヶ谷在住です。柏へは学生の時に駅前の塾に通っていました。新しくオープンしたお店や美味しい飲食店が多く、大学生の頃から友だちとごはんに来ていたので、とても親しみがある街です。
柏の葉キャンパへは、学生時代に「KOIL」をみつけて通い始めて、現在は、ららぽーと柏の葉北館にある、まちの健康研究所「あ・し・た」という場所で、週に1度「あおぞらルーム」を運営しています。
なぜか、子どものときから「人のために何かしたい」という思いがありました。
二分の一成人式の時には「バレリーナになってお金を稼いだら、世界の困っている子どものため寄付をしたい」とスピーチしたことも。また『国境なき医師団』に憧れていたこともあります。医療にも興味があったので、高校では理系クラスに進み薬学部を目指していましたが、大学進学のとき、あらためて自分が本当にやりたいことは何だろう？と考えました。
心の中にはずっと「子どものために何かしたい」という気持ちがあることに気が付き進路変更して「社会福祉」が学べる大学に進学しました。
大学の授業で、難民キャンプで暮らす青年のインタビュー映像を見た時、現地の子どもから「今の自分は何も持っていないけど、受けた教育を大切にして、これからも頑張っていきたいと思っている」という言葉が印象的で、教育というのは、その人の未来にとってとても大切なのだと感じました。
大学3年生のとき就職活動をはじめていたのですが、すでに心の中では子どもたちすべてに開かれた学習の場」をつくりたいと思っていたので、就職活動をやめて在学中に起業することにしました。また、専門的な知識を身につけた上で子どもと接するべきだと思い、保育士の資格もとりました。
ー 開かれた場所 ー
私が思い描く「子どもの居場所」のイメージに一番ピッタリだったのが「駄菓子屋さん」でした。「学校でも塾でもなく駄菓子屋さんのようにふらっと立ち寄れる」自由でオープンな場所にしたかったのです。
だんだんと、事業に共感してくれる方々がサポートしてくれるようになりました。地域の小学校の卒業生や、ケアマネージャーを目指している若者、外国人留学生がボランティアで参加してくれています。
この「あおぞらルーム」は、放課後の好きな時間に来て、好きなことをして過ごせる場所。宿題をやっても良いし、遊んでも良い。何もしたくなければ、何もしなくても良いです。クラス分けやカリキュラム分けのないオープンスペースで、学校や年齢、生活環境や立場が違っていても、楽しく過ごせる場所にしたいと思っています。
新たな活動では、ルームの枠を飛び出し、地元の企業や地域のプレーヤーの方々と繋がるプロジェクトもはじめています。
子どもたちが地域の人々とコミュニケーションをとりながら体験する。こんな経験も学びのひとつだと思っています。子どもたちにとって将来大切な宝物になるよう工夫しながら、これからも運営していきたいと思っています。
